Перед новым годом я приехала на каникулы к маме. Окончила пятый курс и решила провести праздники дома.
Мы с сестрой собрались и поехали в деревню Маралиху за свининой. Ее свекровь написала письмо и предложила свежего мяса к новогоднему столу.
Сначала мы ползли на поезде до Поспелихи, а потом автобусом четыре часа от Краснощеково до Маралихи. Утро было морозным и ветреным. Как и следовало ожидать, автобус заглох посреди дороги.
Пассажиров было мало, человек десять и все ругались. А мы выпали с сестрой в глубокий снег и увидели неподалеку маленькое село. Всего несколько дворов. Посидели немного и решили пойти туда.
Вечер зимой прилетал быстро и ночевать в холодном автобусе совсем не хотелось. Остальные пошлепали за нами вместе с шофером.
В крайней избе нам открыла дверь старая женщина, зябко кутающаяся в платок.
-Проходите люди добрые! Чай замерзли совсем- сказала она и пропустила нас в избу. Просторная комната была чистой и уютной. В углу висели иконы и посередине располагалась русская печь. В чугунке кипело варево и запах разносился замечательный. Я обрадовалась, так как с утра ничего не ела, что бы не тошнило в автобусе.
Мы с сестрой уселись на лавки и уставились на хозяйку, которая принялась накрывать на стол.И вдруг шторка на печи отодвинулась и вниз спустились две пары мужских босых ног.
-Вот так крендель!- подумала я. Мы тут не одни!-мне стало не по себе.
Двое мужчин спустились к столу и подсели к нам. На вид им было за тридцать. Но как оказалось- далеко за сорок. Они были примерно одного роста, обритые наголо, без усов и бороды. Одеты в длинные льняные рубахи, перепоясанные....веревкой. Один,назвавшийся Петром, высокий, кареглазый, улыбнувшись белоснежной улыбкой произнес:"Да вы не смущайтесь, ешьте. Матушка знатно варит щи."- с этими словами он подал нам деревянные ложки, видимо самодельные и пододвинул чугунок.
-А тарелки?- заикнулась было я.
-Так с чугунка вкуснее.. Но если хотите, вот вам и тарелки..-с этими словами он протянул нам с сестрой деревянные плошки.
Я решила больше вопросов не задавать и навалилась на щи, откусывая свежеиспеченный хлеб большими кусками и давясь им.
Братья ели очень медленно, тщательно пережевывая и медленно глотая. Я уже опрокинула две плошки, а они еще и одну не доели. Стояла полная тишина. Никто не разговаривал. И я подумала, что наверное у них так принято.Затем они так же молча поднялись и вышли во двор в чем были- в рубахах. Я только успела заметить, что обуты они в какие-то короткие войлочные чуни.
-Ну, ладно, хоть не босиком..-сказала про себя и вопросительно посмотрела на мать. А та, прибирая со стола приговаривала :"Уж простите! Чем Бог послал.."
Сестра моя уже видела девятый сон на топчане в углу. А меня снедало любопытство и спать я не собиралась. Наконец,не выдержав, я спросила:" Извините пожалуйста, а как Ваше имя отчество будет?"
- Агафья Васильевна буду- ответила хозяйка.
-Это что, два Ваших сына? Почему они в рубахах на мороз пошли? И почему так долго не идут обратно?- меня просто распирало! Страсть как хотелось поговорить.
-Так монахи они. Положено так у них.- ответила старушка и поведала мне интересную историю.
Родила она двоих сыновей- Петра и Дмитрия, одного за другим. Погодки, значит. Муж ушел в лес и не вернулся, когда мальчишкам исполнилось по 2 и 3 годика. Так что растила их сама.
Раньше колхоз здесь был большой. Работала на ферме от зари до зари. А дети росли сами по себе. В школе учились плохо, часто дрались, хулиганили. Сладу с ними никакого не было. Крестила их в церкви еще маленькими. И все удивлялась, почему такие неслухняные растут. К батюшке ходила за советом. Но он так ничего и не присоветовал.
Однажды летом они исчезли. Петру на тот момент едва исполнилось семнадцать, а Митьке- шестнадцать. Искали их всем селом. Но напрасно. Я все глаза выплакала...все на дорогу ходила и смотрела, может идут...Но нет. Дорога пустая была и никто по ней не шел..Пропали.
Селяне потом говорили мне, что накануне Митька ходил и у всех деньги занимал. Говорил, что маме на лекарство. А я ведь не болела тогда..Кинулась в свой тайник- а денег нет! Все выгребли подчистую! Пошла к батющке опять. Просила, что бы помолился за их души непутевые. Вот ведь на что решились! На воровство! Да в нашем селе никто никогда и двери- то не запирал.. А тут такое! И это мои сыновья..
.Я потом целый год ходила по дворам и с каждой зарплаты деньги раздавала, у кого сколько взяли. Прощения просила. Маялась от стыда очень. А ничего не поделаешь! Но народ у нас добрый и понимающий. Не сердились на меня. Наоборот, помогали с дровами, да и со скотиной управляться..Одна ведь совсем осталась. Так прошло почти двадцать лет..
-Сколько?- переспросила я в ужасе.
-Да! Двадцать лет! И не было ни одного дня, чтобы я не плакала. Чтобы не просила Господа, сохранить моих детей от беды и смерти, вразумить их, чтобы вернулись домой. И Он услышал меня.
Однажды ранним утром в окно постучали. На дворе апрель месяц. Холодно. Да и снег еще не весь сошел. Думаю :"Кто это может быть в такую рань?". Открываю дверь и обомлела. Стоят два высоких мужика в оранжевых рубахах, босиком на снегу. А головы-то совсем лысые..."Мама- говорят- не узнаешь нас с Митькой что-ли?". Тут я и обмякла. Очнулась на лавке от того, что в лицо водой побрызгали. А они смотрят на меня и улыбаются. "Мы- говорят- мама приехали помочь тебе. Принимай нас обратно."
Ну что тут скажешь. Рада конечно. Только закралась змея в сердце. Странные они какие-то. Больно спокойные. Не сердятся. Не раздражаются. Все делают с улыбкой. На иконы смотрят, но не молятся. И мне молиться не мешают. Все попытки заговорить о Боге вежливо пресекают. Сразу выходят во двор и начинают что-то делать.
Пристройку за лето сделали и там свой храм организовали. Палочки жгут, что-то бормочут перед статуэткой какого-то бога с длинными ушами. Ну да ладно, думаю. Пусть шепчут. Только бы не пили. А они про водку - то и не вспомнили ни разу. Что меня сильно удивило. Мужики-то у нас не дураки выпить.
Когда они вернулись, село наполовину опустело. Многие разъехались к своим детям в район или город. Остались одни старики доживать свой век. Тяжело стало работать в огороде, копать, за скотиной ходить. Так Петр предложил все дворам выгуливать коров и коз. Сначала отнеслись с недоверием. Мало ли чего "бусурман и нехристь" учинит животине. Но согласились. И вот каждое лето Петр пасет коров. Ходит с ними далеко, ближе к лесу.
Говорят на какой-то дудочке им играет. Каждую погладит, на ушко шепнет. И коровы стали доиться на удивление много! Молока залейся! Не знали куда девать! А самое главное, как только утром Петр встанет на дороге, щелкнет бичом, так его "рогатые девчонки" вылетают из дворов как угорелые. Даже через плетни и заборы сигают мимо хозяев.
Не понравилось это людям нашим. Колдун- говорят- сын твой. Косо смотреть стали. А в один из вечеров, собрались мужики да старики и встретили Петра на дороге. Мне соседка прибежала и сказала:"Убивать твоего Петьку пошли". Я бросилась в чем была. Прибегаю, а они стоят на дороге напротив друг друга. С одной стороны Петька с бичом в руке, а с другой несколько мужиков с вилами. Тихо стоят. Никто ничего не говорит. Кто-то размахнулся и бросил в Петра вилы. Я даже глаза зажмурила. А он их легко поймал, подержал в руках и с силой воткнул в землю.
-Мужики! Если сможете вытащить вилы, уйду из села. Не сможете- останусь и придется вам меня терпеть- сказал Петька и так улыбнулся, что я просто оторопела. Такой хорошей и доброй была его улыбка.
Ну, мужики, ясен перец, стали подходить и пробовать вилы вытащить. Сначала один. Затем несколько сразу. Нет! Вилы стояли словно вкопанные. Даже не шелохнулись. Тогда страх у них в глазах появился.
-Эх вы, мужики! Не понимаете, а судить беретесь! Я ведь к вам с добром! А вы злом платите! Не стыдно вам? Идите с миром к своему Богу. Он простит вас. Так ведь и не пойдете, потому что не верите!- с этими словами мой Петька развернулся и ушел.
А вилы еще неделю стояли посредь дороги, пока он не пришел и не вытащил их.
Но с тех пор моих парней не трогали. Но и в их сторону старались не смотреть.
А они не обращали внимания на это. Митька предложил вскопать и засеять картофелем большое поле, чтобы значит всем селянам картошки на зиму хватило. И засадил ее! Один! Под лопату! Приду бывало к нему с едой да водой, а он весь потный, усталый, но копает. И окучивал сам. Один. И урожай собирал один. Никто не помогал, но ходили смотреть на его усилия. Хмыкали и уходили.
И вот на поле лежит огромная гора картофеля. Митька обошел все дворы и сказал, что пусть берут все сколько кому нужно. Два дня никто не шел. А на третий день картошка вся исчезла. Ночью по дворам растащили. Ходят мимо, глаза прячут. А Митька смеется:"Вот и хорошо! Значит картошка понравилась".
Честно говоря, не понимала я его. Дети у всех есть! Пусть и садят родителям картошку. Пыталась говорить ему, а он только смеется :"Да что ты мама так переживаешь! Дети их не приехали! Не посадили. А я здесь. И посадил! Пусть едят старики. Зима длинная". Я и перестала приставать. Лишь бы не уходили.
Они мне избу отремонтировали. Венцы поменяли. И еще троим в селе поменяли венцы, крыльцо и двери. Крышу мне перекрыли, забор новый поставили, новую баню, хотя сами только в реке мылись, как я их не уговаривала.
-Вы же русские! Как без бани!"-говорила я.
-Русские мы! Но проточная вода чище и целебнее- отвечали мне мои сыновья. Словно и не мои они! Словом натерпелась я с ними на первых порах. А теперь уже привыкла. Все таки помогают. Не обижают. Не пьют и не курят. Не матерятся. Уважительно относятся. Хотя и непривычно все это. Но я смирилась. Сыновья же мои! Я их родила! Кровиночки мои! Ну а что мозги им кто-то повредил, так что же теперь!- с этими словами она стала укладываться спать.
-А где парни-то Ваши?- спросила я.
-Так спят на сеновале..
-Да холодно же там!
-Ничего! Они привычны.. И спорить с ними не хочу. Пусть делают что хотят, только бы не уходили никуда..
В доме наступила тишина и я стала проваливаться в сон. Утром мы погрузились в другой автобус и уехали. В замерзшее окошко я увидела удаляющиеся две высоких фигуры, неподвижно стоявшие на дороге.
-Опять босиком, наверное- подумала я.
А через три года сестра написала мне, что приезжал селянин в город к своим детям и рассказал, что Агафья Васильевна преставилась. Отпевали ее всем селом. Оба сына стояли возле гроба молча. А потом в одночасье собрались, раздали животину по дворам, заколотили дом и уехали. Куда не сказали..
-Наверное туда, где их душам хорошо и вольно- подумала я. Каждый из нас туда стремится. Но не каждый может попасть при жизни...