Я бродила по ГОРОДУ, пытаясь усмирить душевную боль. Стояла осень. Дни были теплыми и нежными от золотых листьев и цветущих чайных роз в парках. Посидела на скамье напротив медицинского института. К моим ногам подбежала маленькая, пушистая белка и уставилась черным глазом, выпрашивая орешки. У меня на этот случай всегда была припасена горсточка кедровых семян. Я высыпала их около скамьи. Белка, нисколько не опасаясь , уселась рядом и принялась грызть орешки, смешно надувая щечки. Я наблюдала за ней и на какое – то время отвлеклась от своих грустных мыслей. Но, вдруг, белка фыркнула и взлетела на стоящую поодаль сосну. Рядом на скамью присел старик, тяжело и натужно кашляя. Горло его было обмотано старым шарфом неопределенного цвета, а на голове синий берет. На меня он не смотрел. Зябко потирал руки и кашлял.
- Извините, мадам, я, наверное, Вам помешал! – старик посмотрел на молодого доктора. Взгляд колючих темных глаз был холоден и неприятен. Я даже подумала, как с такими глазами можно просить извинения. Но промолчала и отвернулась, в надежде, что старик сам уйдет. Но тот и не собирался уходить. Он откинулся на спинку скамьи, забросил ногу на ногу и уставился на меня. Помолчав немного, он продолжил.
- Хочу спросить, почему Вы одна гуляете, а не в сопровождении молодого человека?
-Молодые « человеки» были, да все вышли - резко ответила я и встала, собираясь уходить. Мне было жаль испорченного вечера. Но старик не отставал. Он приподнялся и, снимая берет, уже совсем другим тоном сказал: « Ну, простите Вы великодушно старого больного профессора. Я вовсе не хотел Вас обидеть. Если Вас не затруднит, посидите еще немного». И я снова села на прежнее место. Мы немного помолчали. Затем он поведал свою историю. Много лет преподавал русский язык и литературу в педагогическом институте. После выхода на пенсию, остался еще поработать. Состарился. Дети разъехались. Жена давно умерла. Он остался совсем один одинешенек. Долгими вечерами, глядя в окно, вспоминал свою прожитую жизнь. Все складывалось хорошо. Семья, любимая работа. Средств хватало. Не бедствовал. А теперь, когда ему стукнуло семьдесят пять лет, вдруг понял, что не было в его жизни напряжения, яркости что – ли! Как то прошла она в трудах и заботах, и он ни разу не подумал о том, чего хочет его душа.
-Душе не нужны деньги и комфорт. Она должна питаться энергией любви и парить, а не ползать, прикованная к телу с его нуждами и заботами. – ответила я и отвернулась. Мне было неловко говорить такое человеку намного старше меня. Но старик нисколько не смутился. Наоборот, он оживился и приступил с расспросами ко мне. Мы разговорились.
Я узнала, что в молодости он хотел стать автомехаником, но родители настояли на том, чтобы он учился на педагога. Это было традицией в семье. И юноша не стал перечить. Но, втайне от родителей, занимался в гараже своего товарища сборкой и разборкой мотоциклов. Ночами он ездил по городу на большой скорости и получал от этого огромное удовольствие. Он знал о мотоциклах все и даже чуть больше. Гоняя ночью по городу, он поднимал своего железного коня на дыбы и крутился вокруг оси, не падая, чем вызывал восхищение своих сверстников. Часто принимал участие в городских и краевых соревнованиях и всегда занимал первые места. Его даже показывали по телевидению. Лицо его было закрыто шлемом и очками и родители не узнавали своего сына. А он отвечал, что это его однофамилец.
В те годы мотоциклы в Ледяной Стране были или импортные или свои – допотопные. Он разбирал их до последнего винтика и собирал свою собственную модель – гибридную. Она была более выносливой и простой в управлении.
Но время шло и женитьба, по настоянию родителей, положила конец его увлечению. Началась обычная жизнь. Семья, работа, дети. Затем защита диссертации, работа на кафедре. Потом пенсия и одиночество. Все как у всех. Но ближе к смертному одру, душа, освободившись, наконец, от бремени быта взвыла! И старик растерялся.
Очень трудно ему было осознать, что упустил в своей жизни самое главное! А эта молодая доктор, сидящая рядом с ним на скамье, подтвердила, что он упустил! Он заплакал. Я была не готова к такой реакции. Смутилась и принялась успокаивать старика. Но он, оттолкнув мою руку, встал и побрел по аллее в сгущающиеся сумерки.
А я еще долго сидела под сосной. Думать не хотелось. Просто слушала, как шелестят листвой березы и вскрикивают птицы, собираясь на покой. ГОРОД смотрел на меня желтыми глазами фонарей. ОН не знал, чем мне помочь.
Утром я обзвонила всех своих знакомых «байкеров» и просила принять в клуб старика. Они смеялись в телефон, узнав его возраст. Но я настаивала и просила просто посмотреть, как он ездит на мотоцикле. Наконец они согласились.
Теперь нужно было уговорить профессора. А он наотрез отказался. « Я не клоун!» - сказал он и бросил трубку. Но я не отставала. Звонила ему каждый день и добилась, наконец, его согласия. Старик пришел на « сходку байкеров» на окраине ГОРОДА, в длинном черном пальто и неизменном берете. Его встретили веселым смехом. Молодые, плечистые парни сидели на огромных заграничных мотоциклах. Головы их были повязаны косынками. Одеты они были во все кожаное с большим количеством заклепок, блестевших на солнце. Худой, высокий старик, казался среди них привидением.
Я даже засомневалась, правильно ли сделала, что настояла на этой встрече. Мотоцикл весил несколько десятков килограммов. И сможет ли старик удержать такую махину, если ему ,конечно, дадут прокатиться.
Ребята предоставлять ему своих коней не собирались. Они весело стали кружить вокруг него, поднимая пыль, и смеялись. Я взяла профессора под руку и стала тянуть его в сторону и уже пожалела, что затеяла все это. Но всю веселую кавалькаду наездников остановил старший. Это был молодой человек лет тридцати пяти. Широкие густые брови срослись на переносице. Синие глаза смотрели на своих товарищей холодно и осуждающе. Когда весельчаки успокоились, он слез с мотоцикла и подвел его к старику.
- Садись, дед! Попробуй! Про тебя мне говорили, что ты Мастер!- и он вложил в руки старика руль. Мотоцикл был огромный и черный. Чем – то он напомнил дикого зверя, и сердце мое сжалось. Но отступать уже было нельзя.
Старик принял руль и от неожиданности чуть не уронил машину. Взрыв веселого смеха обескуражил его и он на какое – то мгновение замялся. Посмотрел на меня. А я ободряюще улыбнулась и сказала : « Вам дают шанс, профессор! Не упустите его опять!».
Старик сел в мягкое седло и завел двигатель. Машина взревела. Видимо она была не согласна с решением своего хозяина. На лице старика вначале мелькнуло удивление. Глаза его широко раскрылись, и я увидела молодого симпатичного юношу, влюбленного в своего железного коня. Профессор резко рванул с места и понесся по пустой автостраде на огромной скорости.
Байкеры переглянулись между собой и кинулись в погоню. Но где - же им было догнать Мастера, который через пятьдесят лет вернулся к своему детищу!
Он летел по автостраде, рассекая воздух мощным торсом машины. А она, чувствуя твердую и умелую руку, угадывала каждое движение седока, радостно ревела и все увеличивала скорость. Преследователи остались далеко позади. Машина в зеркалах отражала их пыльные контуры, теперь уже превратившиеся в точки и восхищалась Мастером. Он не «рвал» передачу, не газовал когда не нужно. А главное – не тормозил на поворотах! Блаженству ее неорганического сознания не было предела! Она слилась в одно целое с седоком и ощутила всей своей огромной массой силу Духа Водителя! Дорога покорно летела под широкими колесами, едва касаясь их.
- Не тормозит! Совсем не тормозит на поворотах! - в восхищении думала машина. Вот это Мастер!
Старик опомнился возле небольшого села. Заезжать в него он не рискнул.
Так же, не тормозя, только сбросив газ, он развернулся и понесся в обратном направлении. Теперь, навстречу ему летела поднятая им пыль. Но он не обращал на нее никакого внимания. Он глубоко осознал, что в жизни ему не хватало именно такого железного друга! Ах, как же он был глуп! Его душа тосковала по нему, в то время как он просиживал часами перед телевизором на мягком, уютном диване. Пятьдесят лет прошло, прежде чем он понял, что ему нужно! Пока он жив, еще не поздно все исправить.
На горизонте показались байкеры, стоявшие вдоль дороги. Он летел прямо на них, не сбавляя скорости. И они, бросив свои мотоциклы, разбежались в стороны! Мастер резко затормозил. Кинетическая энергия машины была велика! На ее пике он поднял мотоцикл на дыбы и несколько раз обернулся вокруг оси, как в молодости! Машина покорно выполнила сложнейший пируэт и упала на переднее колесо. Двигатель замолчал. Наступила полная тишина. Седок и железный конь стояли неподвижно в густом облаке пыли. Никто не дерзнул к ним подойти.
Наконец от толпы сгрудившихся парней отделился хозяин байка. Он, молча, подошел и положил руку на руль мотоцикла. А затем опустился на колени и подставил ладонь под ботинок профессора. Таковы были правила признания мастерства! Никто не проронил ни слова.
А профессор слез с седла и пошел мимо него, минуя протянутую руку. На ходу он обронил : « У тебя хорошая машина, парень, но ты не даешь ей воздуху глотнуть, тормозишь без дела!» К моему удивлению , тот совсем не обиделся . Он вскочил с колен и вприпрыжку, словно мальчишка, побежал за профессором. Он забегал вперед, просительно заглядывал в глаза старику, размеренно и неторопливо идущему в сторону ГОРОДА. Про меня профессор совсем забыл. Его душа ликовала! Он снова стал НАСТОЯЩИМ! Боже! Как это здорово, быть самим собой!
Байкеры приняли его в свой клуб. У профессора были кое- какие накопления, и они помогли ему приобрести хороший , но менее тяжелый мотоцикл. Теперь он целыми днями ездил на нем за городом, вместе с новыми друзьями. Они уважительно называли его Отец.
Прошло почти пять лет, когда я снова приехала в ГОРОД. Позвонила профессору. Но телефон молчал. Забеспокоившись, я позвонила в клуб и узнала, что старик погиб на той самой автостраде, по которой любил гонять на мотоцикле.
Мне рассказали всю историю от начала до конца. Он ехал в сторону деревни. Навстречу ему мчался многотонный грузовик на большой скорости. И тут на обочину дороги выскочил маленький мальчик. Его мать бежала по полю и кричала. Грузовик несся прямо на ребенка, не сбавляя скорости. Возможно, водитель отвлекся и не видел его. Профессор вылетел на встречную полосу. Ему пришлось затормозить перед тем, как повернуть в сторону мальчика. Он почти « положил» мотоцикл на асфальт на повороте и схватил мальчика за воротник рубашки. Едва выровняв мотоцикл, поддал газу, уходя от грузовика. Водитель, наконец ,заметил их и стал тормозить. Но энергия движения была очень велика. Профессор успел отбросить мальчика в кювет, когда грузовик накатил на него.
Похоронили его на старом кладбище. Байкеры восстановили корпус мотоцикла, как сумели и привезли его на могилу. Когда я пришла на кладбище, то с фотографии смотрело молодое задорное лицо профессора. Рядом с памятником стоял его железный конь. Парни объяснили, что до восьмидесяти лет он не дожил несколько месяцев. Очень просил, в случае его смерти, поместить на памятник его фотографию в молодости и поставить рядом его мотоцикл. Все было исполнено в точности.
Я молча, помянула профессора в церкви, постояв перед иконой. И подумала о том, что это хорошая смерть. Лучше, чем умереть в больнице от инсульта или инфаркта.